Chennai (Madras)

Die Kindernothilfe unterstützt hier etwa 1400 Kinder in 24 Projekten.

Chennai liegt an der Ostküste Indiens, ist die Hauptstadt des Bundesstaates Tamil Nadu, an der Koromandelküste, am Golf von Bengalen.

Chennai ist eine der größten Städte Indiens, eine bedeutende Hafenstadt und einer der wichtigsten Produktions- und Handelsstandorte des Landes. Von hier werden Lederwaren, Erdnüsse und Rohbaumwolle exportiert. In Madras ist außerdem eine vielfältige Industrie ansässig, u. a. Waggon- und Lastkraftwagenbau, Herstellung von Metallwaren und Textilien, Elektrotechnik sowie Nahrungsmittel- und chemische Industrie. Die Stadt ist Sitz eines katholischen Erzbischofs. Zusammen mit Bombay ist Madras das bedeutendste Produktionszentrum der indischen Filmindustrie. Darüber hinaus gilt die Stadt mit der 1857 gegründeten Universität und zahlreichen weiteren Bildungseinrichtungen auch als kulturelles Zentrum Südindiens.

Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehören das Fort Saint George (1653) und die 1680 geweihte Saint Mary’s Church, die erste anglikanische Kirche in Indien. Der Parathasarathy-Tempel, ein dem Krishna geweihter Tempel, wurde im 8. Jahrhundert erbaut und im 16. Jahrhundert von den Vijayanagar-Königen renoviert. In der Thomas-Kathedrale (1504, im 19. Jahrhundert wieder aufgebaut) sollen die sterblichen Überreste des Apostels begraben liegen. Der Kapaleswara-Tempel, ein Meisterwerk der dravidischen Architektur, ist der größte Tempel der Stadt.

Bereits in der Antike war Madras ein bedeutender Handelsknotenpunkt. Im Jahr 72 n. Chr. starb der Apostel Thomas hier den Märtyrertod. Im 16. Jahrhundert errichteten die Portugiesen im heutigen Stadtteil Mylapore eine Siedlung. Bedeutung erlangte Madras aber erst 1639, als die Ostindische Kompanie hier ihren ersten Handelsstützpunkt in Indien gründete. 1688 wurde Madras vom englischen König Jakob II. die Stadtrechte verliehen. Im 19. Jahrhundert zählte Madras zu den vier regionalen Hauptstädten Britisch-Indiens.